Druckerpresse

Die Druckerpresse drückt mit einer hölzernen Spindel eingefärbte Metalllettern auf feuchtes Papier, sodass sich eine Textseite an einem Tag hunderte Male vervielfältigen lässt. Gutenberg verband sie um 1440 mit gegossenen beweglichen Lettern und einer Druckfarbe auf Ölbasis, und innerhalb von fünfzig Jahren hatte sich der Buchdruck über ganz Europa verbreitet.

Was es ist

Eine Druckerpresse bringt Farbe durch Druck auf Papier. In Metall gegossene Buchstaben werden nebeneinander zu einer Seite gesetzt, eingefärbt, mit einem feuchten Bogen bedeckt und unter einer flachen Platte zusammengepresst. Hebt man den Bogen ab, trägt er ein Spiegelbild der Lettern, das sich richtig herum lesen lässt.

Die Maschine selbst war eine alte Idee. Spindelpressen quetschten seit römischer Zeit Trauben und Oliven aus, und Papiermacher pressten mit ihnen nasse Bogen. Neu war die Verbindung der Presse mit wiederverwendbaren Metalllettern, die sich schnell und in genauen Maßen gießen ließen, mit einer Farbe, die auf Metall haftete, und mit billigem Papier.

Wie es funktioniert

Die beiden Hälften des Instruments lassen sich auf die Breite jedes Buchstabens verschieben, während die Höhe jeder Letter gleich bleibt.

Die Arbeit beginnt bei den Lettern. Ein Stempelschneider feilt die Form eines Buchstabens spiegelverkehrt in das Ende eines Stahlstabs. Diese Patrize wird in ein kleines Kupferstück geschlagen und hinterlässt dort einen vertieften Buchstaben, die Matrize. Die Matrize kommt unten in das Handgießinstrument, der Gießer gießt flüssiges Metall hinein, und einen Augenblick später öffnet er das Instrument und lässt eine Letter herausfallen, ein kleines Stäbchen, auf dessen Stirnseite der Buchstabe steht.

Gutenbergs Instrument ließ sich für ein schmales „i“ oder ein breites „M“ einstellen, ohne die Höhe der Letter zu verändern. Nur deshalb können Tausende einzelner Lettern zusammenstehen und gleichmäßig drucken. Das Metall, eine Legierung aus Blei, Zinn und Antimon, schmilzt bei niedriger Temperatur, füllt feine Einzelheiten aus und nutzt sich langsam ab.

Druckerballen waren mit Wolle oder Rosshaar gestopft und wurden auf die Lettern getupft.

Der Setzer nimmt die Lettern aus dem Setzkasten, reiht sie Zeile für Zeile im Winkelhaken auf und baut daraus die Seiten. Diese werden dann in einem eisernen Rahmen, dem Schließrahmen, mit Keilen fest eingeschlossen. So entsteht die Druckform, die auf einem flachen Steinfundament im Karren der Presse liegt.

Ein Drucker betupft die Lettern mit zwei Druckerballen, die er mit einer Farbe aus Ruß und Leinöl beladen hat. Sein Partner legt einen feuchten Bogen auf den Deckel, einen mit Pergament bespannten Klapprahmen, und klappt das Rähmchen darüber, damit die Ränder sauber bleiben. Deckel und Rähmchen werden auf die Druckform heruntergeklappt. Mit der Kurbel fährt man den Karren unter den Tiegel. Ein Zug am Bengel dreht die Spindel um den Bruchteil einer Umdrehung, der Tiegel drückt nach unten, und der Bogen ist bedruckt.

Wie man sie baut

Für eine funktionierende Presse braucht man einen Zimmermann, einen Schmied und jemanden, der Buchstaben schneiden kann.

Gestell bauen. Verbinden Sie zwei schwere, aufrechte Wangen aus Eiche oben mit einem Kopfstück und weiter unten mit einem Querholz, und verstreben Sie das Ganze gegen Boden und Decke. Gibt das Gestell nach, verschwimmt der Abdruck.

Die Büchse gleitet im Führungsbrett, ohne sich zu drehen, deshalb senkt sich der an Schnüren hängende Tiegel gerade herab.

Spindel und Tiegel anfertigen. Eine Spindel aus hartem, feinfaserigem Holz wie Buchsbaum oder Birnbaum, mit grobem Gewinde geschnitten, läuft in einer Mutter, die im Kopfstück sitzt. Unter der Mutter dreht sich die Spindel in einer viereckigen Holzbüchse, die durch ein Führungsbrett gleitet und sich nicht mitdrehen kann. An dieser Büchse hängt an Schnüren der flache Tiegel, damit er gerade nach unten fährt, ohne sich zu drehen.

Karren einbauen. Ein glatter Stein in einem Holzkasten gleitet auf Schienen unter den Tiegel. Eine Kurbel, eine Welle mit Griff und Lederriemen, zieht ihn hinein und heraus.

Lettern gießen. Das ist Arbeit für eine eingerichtete Gießerei. Schneiden Sie Stahlstempel, schlagen Sie sie in Kupfer und gießen Sie in einem zweiteiligen Instrument, mit den unten genannten Vorkehrungen. Ohne Gießerei drucken auch Buchstaben, die in das Hirnholz eines Hartholzes geschnitzt sind, wenn auch langsamer und weniger gleichmäßig.

Farbe herstellen. Reiben Sie Lampenruß in Leinölfirnis ein, also in Leinöl, das durch Erhitzen bereits eingedickt ist, bis die Masse so dick wie Honig ist. Kaufen Sie den Firnis fertig oder lassen Sie ihn von jemand Erfahrenem kochen, denn erhitztes Öl ist brandgefährlich.

Papier anfeuchten. Leicht feuchtes Papier nimmt die Farbe viel besser an. Legen Sie es über Nacht zwischen nasse Bogen.

Sicherheit. Gießen Sie Lettern nur in einer Werkstatt, die für flüssiges Blei eingerichtet ist: mit temperaturgeregeltem Schmelztiegel, Rauchabsaugung, Gesichtsschutz, Lederschürze und Handschuhen. Flüssiges Letternmetall spritzt heftig, wenn es mit Wasser oder einem feuchten Werkzeug in Berührung kommt; wärmen Sie Kellen und Gießinstrumente deshalb vor. Blei ist giftig: Essen Sie nie bei der Arbeit, bewahren Sie Krätze und Staub in geschlossenen Behältern auf und waschen Sie sich danach die Hände. Mit Leinöl getränkte Lappen können sich beim Trocknen selbst entzünden; breiten Sie sie im Freien flach aus oder bewahren Sie sie in einer geschlossenen Blechdose mit Wasser auf. Halten Sie sich vom Schwenkbereich des Bengels fern.

Geschichte und Entwicklung

Bewegliche Lettern wurden zuerst in China hergestellt. In den 1040er-Jahren druckte Bi Sheng mit Schriftzeichen aus gebranntem Ton, ein Verfahren, das Shen Kuo festhielt. Koreanische Drucker gossen später Lettern aus Bronze, und das älteste erhaltene Buch, das mit Metalllettern gedruckt wurde, das Jikji, stammt aus dem Jahr 1377. Wer chinesische Schriftzeichen druckt, in China wie in Korea, braucht Tausende verschiedener Lettern, was das Verfahren teuer machte.

Johannes Gutenberg, ein Mainzer Handwerker mit einer Ausbildung in der Metallbearbeitung, arbeitete etwa von 1437 bis 1444 in Straßburg am Buchdruck. In einem Prozess von 1439 sprechen Zeugen von einer Presse, von Blei und von Formen für ein geheimes Unternehmen, in dem man meist frühe Druckversuche sieht. Zurück in Mainz druckte er mit Geld von Johann Fust etwa zwischen 1452 und 1455 die 42-zeilige Bibel. Es entstanden etwa 180 Exemplare, die meisten auf Papier, die übrigen auf Pergament; 48 oder 49 sind erhalten.

Das Gewerbe breitete sich schnell aus. Bis 1480 arbeiteten Drucker an etwa 110 Orten, bis 1500 in etwa 270 Städten, die bis dahin über zwanzig Millionen Exemplare hergestellt hatten.

Um 1800 verdoppelte die Stanhope-Presse, die ganz aus Eisen gebaut war, die Leistung. 1814 druckte die dampfgetriebene Zylinderdruckmaschine von Friedrich Koenig The Times mit 1.100 Bogen pro Stunde.