Fotografie

Die Fotografie hält das von einem Objektiv erzeugte Bild auf einer Fläche fest, die das Licht chemisch verändert. Nicéphore Niépce schuf 1826 oder 1827 die älteste erhaltene Kamerafotografie, und die Daguerreotypie, 1839 in Paris öffentlich gemacht, war das erste Verfahren, das dem Publikum verkauft wurde: Kameras und Platten waren binnen Wochen im Handel.

Was es ist

Die Fotografie hält ein Bild aus Licht fest. Ein Objektiv wirft ein kleines Bild der Szene auf eine Fläche, die mit einem lichtempfindlichen Stoff beschichtet ist; nach der Behandlung bleiben die hellen und dunklen Stellen der Szene dauerhaft darauf. Das Wort bedeutet „Zeichnen mit Licht“, und die ersten Fotografen sprachen von Bildern, die sich selbst zeichnen.

Die Kamera auf der Tafel ist das Modell, das Alphonse Giroux 1839 in Paris nach den Plänen von Louis Daguerre zu verkaufen begann, die erste in Serie für das Publikum gebaute Kamera. Sie besteht aus zwei Holzkästen, von denen einer im anderen gleitet. Der vordere trägt ein einfaches Objektiv in einer Messingfassung mit einem runden Messingdeckel, der zur Belichtung zur Seite geschwenkt wird. Hinten zeigt eine Mattscheibe das Bild zum Scharfstellen; danach ersetzt man sie durch eine Kassette mit der lichtempfindlichen Platte.

Wie es funktioniert

Zeichner benutzten solche Kastenkameras lange vor der Fotografie; ein Spiegel wirft das Bild nach oben auf eine Scheibe, wo man es nachzeichnen kann.

Das Licht jedes Punktes der Szene geht durch das Objektiv und wird auf einem Punkt an der Rückwand der Kamera vereinigt. So entsteht ein kleines, scharfes, auf dem Kopf stehendes Abbild der Szene, dasselbe Bild, das die Camera obscura seit der Renaissance zeigte. Schiebt man den hinteren Kasten hinein oder heraus, bis das Bild auf der Mattscheibe scharf ist, stellt man scharf.

Die Fotografie brauchte ein Mittel, dieses Bild zu bewahren. Manche Silberverbindungen dunkeln im Licht nach, manche Harze härten darin aus. Niépce beschichtete eine Zinnplatte mit Asphalt (Judenpech), gelöst in Lavendelöl. Wo Licht auftraf, härtete der Asphalt; danach wusch ein Lösungsmittel die weich gebliebenen Stellen ab, und zurück blieb ein Bild aus Asphalt auf blankem Metall.

Die Daguerreotypie arbeitete mit Silber. Eine versilberte, polierte Kupferplatte wurde über Joddampf lichtempfindlich gemacht, einige Minuten in der Kamera belichtet, über erhitztem Quecksilber entwickelt, das sich an den belichteten Stellen niederschlug, und in Salzwasser oder „Fixiersalz“ fixiert. Heraus kam ein spiegelndes, einmaliges Positiv mit feinen Einzelheiten. Talbots Kalotypie funktionierte anders: Sie lieferte ein Papiernegativ, von dem man im Kontakt beliebig viele Positivabzüge machen konnte, das Prinzip des größten Teils der späteren Fotografie auf Film.

Wie man sie baut

Zwei einfache Versuche zeigen zu Hause die beiden Hälften der Fotografie: Eine Lochkamera erzeugt das Bild, Cyanotypie-Papier hält das Licht chemisch fest. Eine Daguerreotypie gehört nur in ein professionelles Labor mit Abzug und geschulter Aufsicht: Sie arbeitet mit erhitztem Quecksilber und Jod, beide giftig.

Die Kamera bauen. Eine lichtdichte Schachtel nehmen, etwa einen Schuhkarton, und innen mattschwarz streichen. In die Mitte einer Stirnseite ein Loch von etwa 2 cm schneiden und darüber ein Stück dünne Alufolie kleben, mit einer Nadel durchstochen; ein Loch von etwa 0,3 mm passt zu einer Schachtel von 10 bis 15 cm Tiefe. Das Nadelloch mit einer Klappe aus schwarzem Karton abdecken, die sich heben und senken lässt: Das ist der Verschluss.

Das Bild betrachten. In die gegenüberliegende Seite ein Fenster schneiden und mit Transparentpapier bekleben. Vor einer hellen Szene, Kopf und Schachtel unter einem dunklen Tuch, sieht man das umgekehrte Bild auf dem Papier, genau wie in einer Camera obscura.

Eine Cyanotypie machen. Fertig beschichtetes „Sonnenpapier“, nach Herstelleranleitung verwendet, ist am einfachsten. Die Cyanotypie, 1842 von John Herschel veröffentlicht, nutzt Eisensalze, die sich im Ultraviolett zu Berliner Blau färben. Ein Blatt oder einen Farnwedel unter einer Glasscheibe einige Minuten in der Sonne auf das Papier legen, dann das Papier in Wasser spülen und trocknen lassen.

Ein Cyanotypie-Fotogramm: Wo der Farn das Licht abhielt, blieb das Papier weiß.

Weitergehen. Für eine Aufnahme durch das Nadelloch ist die Cyanotypie viel zu langsam: Die Belichtung dauerte Wochen. Um mit der Schachtel selbst zu fotografieren, das Transparentpapier durch eine lichtdichte Rückwand ersetzen, die Ränder mit schwarzem Klebeband abdichten und in der Dunkelkammer Schwarzweiß-Fotopapier oder -Film einlegen. Entwickelt und fixiert wird mit den üblichen Dunkelkammerchemikalien, mit Handschuhen, bei guter Lüftung und nach den Angaben auf den Etiketten.

Sicherheit. Cyanotypie-Chemikalien und Dunkelkammerbäder reizen Haut, Augen und Atemwege: Handschuhe und Schutzbrille tragen, die Mittel von Lebensmitteln, Kindern und Haustieren fernhalten und nach Etikett entsorgen. Wer die Cyanotypie-Lösung selbst ansetzt, erhitzt Kaliumhexacyanoferrat(III) nie und mischt es nie mit Säuren. Nicht durch das Nadelloch oder sonst etwas in die Sonne schauen. Historische Verfahren mit Quecksilber, Cyanid oder Äther gehören ausschließlich in ein professionelles Labor mit Absaugung.

Geschichte und Entwicklung

Die Camera obscura war lange vor der Fotografie bekannt, und im 18. Jahrhundert trugen Zeichner tragbare Kästen mit sich, um Landschaften nachzuzeichnen. Chemiker wussten, dass Silbersalze im Licht dunkeln, doch niemand konnte das Nachdunkeln aufhalten. Auf seinem Gut in Saint-Loup-de-Varennes in Burgund erhielt Nicéphore Niépce 1816 flüchtige Kamerabilder und 1826 oder 1827 den Blick aus seinem Arbeitszimmerfenster, heute die älteste erhaltene Kamerafotografie, aufbewahrt im Harry Ransom Center in Austin. Ihre Belichtung wird meist mit mehreren Tagen angegeben, manche Berichte sprechen von etwa acht Stunden.

Eine Daguerreotypie war eine einzelne versilberte Platte, unter Glas in einem kleinen Klappetui aufbewahrt.

Niépce ging 1829 eine Partnerschaft mit Louis Daguerre ein und starb 1833. Daguerre arbeitete weiter, und am 19. August 1839 wurde sein Verfahren in einer gemeinsamen Sitzung der Académie des sciences und der Académie des beaux-arts im Einzelnen erklärt; der französische Staat hatte es gekauft und gab es zur freien Nutzung frei, außer in England und Wales, wo ein Patent darauf genommen wurde. In England machte Henry Talbot schon seit einigen Jahren Bilder auf Papier und gab im selben Jahr sein erstes Verfahren bekannt; 1840 erdachte er das Kalotypie-Negativ und veröffentlichte es 1841.

Ab 1851 brachte das nasse Kollodiumverfahren von Frederick Scott Archer die Negative auf Glas, schärfer als Papier und viel schneller als die Daguerreotypie, doch die Platte musste binnen Minuten beschichtet, belichtet und entwickelt werden. In den 1880er-Jahren verkauften Fabriken gebrauchsfertige Trockenplatten: George Eastman begann 1880, sie für den Verkauf herzustellen, und brachte 1888 die erste Kodak heraus, einen Kasten mit Film für hundert Aufnahmen, den man zum Entwickeln als Ganzes ins Werk zurückschickte. Der Farbfilm setzte sich im 20. Jahrhundert durch, und an dessen Ende begannen elektronische Sensoren die Chemie abzulösen; vor ihnen erzeugt noch immer ein Objektiv das Bild, wie in Giroux’ Kasten.