Orale Rehydratation

Die orale Rehydratation ersetzt das bei Durchfall verlorene Wasser und Salz durch ein Getränk aus sauberem Wasser, Salzen und Glukose in festem Verhältnis, das der Darm selbst bei Cholera weiter aufnimmt. Seit Studien in Dhaka und Kalkutta 1968 erprobt und seit den 1970er-Jahren in Standardbeuteln verteilt, hat sie nach Schätzungen Dutzende Millionen Kinder gerettet.

Was es ist

Durchfall tötet, indem er den Körper austrocknet. Bei Cholera bringt ein Gift die Schleimhaut des Dünndarms dazu, Wasser und Salze in den Darm abzugeben, und ein Erwachsener kann binnen Stunden literweise wässrigen Stuhl verlieren. Das Blutvolumen sinkt, die Nieren versagen, und ohne Behandlung kann der Tod noch am selben Tag eintreten. Die meisten Durchfälle bei Kindern verlaufen milder und gehen auf Viren oder andere Bakterien zurück, töten aber immer noch Hunderttausende von ihnen im Jahr.

Die orale Rehydratation ersetzt diese Verluste über den Mund. Der Kranke trinkt eine Lösung aus sauberem Wasser, Kochsalz, Glukose, Kalium und Citrat, angerührt aus einem Beutel oraler Rehydratationssalze (ORS). Sie stoppt den Durchfall nicht; sie hält den Kranken am Leben, bis der Körper die Infektion überwunden hat.

Die Tafel zeigt ein Cholera-Behandlungslager in Bengalen Anfang der 1970er-Jahre. Ein Kind liegt auf einem Cholerabett, dessen Loch und Eimer es den Pflegekräften erlauben, jeden Verlust zu messen, während seine Mutter ihm aus einem Becher zu trinken gibt. Rechts zeigt ein Schnitt durch die Darmwand, warum die Behandlung wirkt.

Wie es funktioniert

Der Dünndarm ist mit Zotten ausgekleidet, winzigen fingerförmigen Falten, die eine einzige Zellschicht überzieht. Jede dieser Zellen trägt in ihrer äußeren Membran ein Protein, das Natrium und Glukose gemeinsam einschleust: zwei Natrium-Ionen je Glukosemolekül. Robert Crane schlug diese Kopplung 1960 in Prag vor, und Versuche am Kaninchendarm bestätigten 1964, dass Zucker die Natriumaufnahme antreibt. Chlorid folgt dem Natrium, und Wasser folgt den gelösten Salzen und dem Zucker.

Das Choleragift treibt die Sekretion an, lässt diesen Transporter aber arbeiten. Ein Getränk mit Natrium und Glukose wird deshalb aufgenommen, auch während der Darm Flüssigkeit verliert, und in ausreichender Menge hält es mit den Verlusten Schritt.

Reines Wasser bringt kein Salz mit und kann die Verluste deshalb allein nicht ersetzen; in großen Mengen verdünnt es das Natrium, das noch im Blut ist. Süße Getränke wie Limonade oder Fruchtsaft enthalten zu viel Zucker und zu wenig Salz. Der überschüssige Zucker bleibt im Darm und zieht Wasser hinein, was den Durchfall verschlimmert. Die Lösung mit reduzierter Osmolarität, die die WHO Anfang der 2000er-Jahre empfahl, enthält weniger Natrium und Glukose als die erste. Bei Kindern mit Durchfall, der nicht von Cholera kommt, verringerte sie die Stuhlmenge je nach Studie um ein Fünftel bis ein Viertel und ungeplante Infusionen um etwa ein Drittel.

Wie sie hergestellt und angewendet wird

Dieser Abschnitt beschreibt, wie Gesundheitssysteme ORS bereitstellen und ihre Anwendung lehren. Er ist kein Rezept für zu Hause.

Industriell gefüllte Beutel. Pharmawerke mischen gereinigte Glukose, Natriumchlorid, Kaliumchlorid und Trinatriumcitrat nach der WHO-Formel und schweißen das trockene Pulver in feuchtigkeitsdichte Folie ein; jeder Beutel ist für eine angegebene Wassermenge bemessen. 2024 lieferte allein UNICEF 29,2 Millionen Beutel in 56 Länder, oft zusammen mit Zinktabletten verpackt, für deutlich weniger als einen US-Dollar pro Behandlung.

Eine Gesundheitshelferin zeigt einer Mutter, wie sie den ganzen Beutel in die aufgedruckte Menge sauberen Wassers gibt.

Familien anleiten. In der Ambulanz oder bei einem Hausbesuch zeigt eine Gesundheitsfachkraft den Eltern, wie sie einen Beutel in genau der aufgedruckten Menge sauberen Wassers auflösen, abgekocht und abgekühlt, wenn die Quelle zweifelhaft ist. Die Lösung wird in kleinen, häufigen Schlucken aus Becher oder Löffel gegeben, langsamer, wenn das Kind erbricht, und was nach einem Tag übrig ist, wird weggeschüttet. Stillen und normale Mahlzeiten gehen weiter. Die WHO empfiehlt außerdem für Kinder mit Durchfall eine Zinkgabe über 10 bis 14 Tage, die die Episode verkürzt und einen baldigen Rückfall seltener macht.

Eine Hautfalte, die zwei Sekunden oder länger stehen bleibt, ist ein Zeichen schwerer Austrocknung.

Austrocknung erkennen. Fachkräfte achten auf Unruhe, eingesunkene Augen und gierigen Durst, Zeichen einer mäßigen Austrocknung. Ein Kind mit mindestens zwei der folgenden Zeichen ist schwer ausgetrocknet: Teilnahmslosigkeit oder Bewusstlosigkeit, eingesunkene Augen, Unfähigkeit zu trinken oder schlechtes Trinken, eine Hautfalte, die sehr langsam zurückgeht. Solche Kranke und alle Menschen im Schock erhalten in einer Gesundheitseinrichtung zuerst Infusionen und danach ORS.

Wann sofort Hilfe nötig ist. Eltern lernen, sofort wiederzukommen, wenn das Kind schläfrig wird, nicht mehr trinken kann, ständig erbricht, Blut im Stuhl hat, seit vielen Stunden keinen Urin mehr lässt oder sich nicht bessert. Sehr junge Säuglinge und mangelernährte Kinder gehören von Anfang an in fachkundige Hände.

Sicherheit. Verwenden Sie fertige ORS-Beutel, aufgelöst in genau der aufgedruckten Menge sauberen Wassers. Zu viel Pulver macht die Lösung gefährlich, zu viel Wasser macht sie weniger wirksam. Ist kein Beutel zur Hand, geben Sie weiter sauberes Wasser, Brühe oder Muttermilch, meiden Sie sehr süße Getränke und suchen Sie Hilfe. ORS ersetzt keine ärztliche Versorgung: Austrocknung kann ein kleines Kind binnen Stunden töten, und wer Warnzeichen zeigt, muss ohne Verzögerung in eine Gesundheitseinrichtung gebracht werden.

Geschichte und Entwicklung

1832 griff Thomas Latta in Leith bei Edinburgh einen Vorschlag von William O’Shaughnessy auf und spritzte Sterbenden Salzwasser in die Venen. Einige kamen wieder zu sich, doch Latta starb im folgenden Jahr, und die Methode geriet für ein halbes Jahrhundert in Vergessenheit.

Lattas Injektionen verlangten eine Spritze, eine Vene und einen Arzt am Bett.

In den 1960er-Jahren senkte die Kochsalzinfusion, verfeinert vom Arzt der US-Marine Robert Phillips, die Cholera-Sterblichkeit unter 1 %, doch sie brauchte sterile Flüssigkeit, Nadeln und geschultes Personal. In Dhaka, damals Ostpakistan, und an einem Zentrum der Johns-Hopkins-Universität in Kalkutta erprobten Forscher Glukose und Salz zum Trinken. 1968 zeigte Norbert Hirschhorn, dass Glukose den Netto-Stuhlverlust senkt, und David Nalin und Richard Cash berichteten, dass Kranke mit der Trinklösung 80 % weniger Infusionsflüssigkeit brauchten. Die Tafel nimmt 1968 als Datum.

Im Krieg von 1971 brach unter Flüchtlingen aus Ostpakistan bei Bongaon in Indien die Cholera aus. Da Infusionen knapp waren, behielt das Team von Dilip Mahalanabis sie den schwersten Fällen vor und behandelte die übrigen über den Mund. Von 3.703 aufgenommenen Kranken starben 3,6 %, während die Cholera zu Beginn des Ausbruchs fast 30 % ihrer Opfer getötet hatte. Der Bericht erschien erst 1973.

WHO und UNICEF einigten sich 1975 auf eine einheitliche Formel, und 1978 nannte The Lancet die Entdeckung den möglicherweise wichtigsten medizinischen Fortschritt des Jahrhunderts. Von 1980 bis 1990 schickte die bangladeschische Organisation BRAC Mitarbeiterinnen von Tür zu Tür und zeigte mehr als 12 Millionen Müttern, wie sie zu Hause ein Getränk aus Salz und Rohzucker zubereiten. Anfang der 2000er-Jahre empfahl die WHO eine Lösung mit reduzierter Osmolarität, und 2004 warb eine gemeinsame Erklärung mit UNICEF für sie und für Zink.

Schätzungen der geretteten Kinder reichen von mehr als 50 Millionen zwischen 1982 und 2007 bis zu über 70 Millionen bis 2019, wobei auch sauberes Wasser, Abwasserentsorgung und Impfungen beitrugen.